编辑|薛冰冰当地时间6月29日，维珍银河宣布成功完成首次商业太空飞行。该任务名为“银河01”，从美国新墨西哥州的机场发射升空。整个飞行持续了90分钟。“银河01号”的四名乘客图片来源:维珍银河官方网站在其首次商业太空飞行中搭载了两名飞行员、一名宇航员教练和三名付费乘客。然而，首批付费乘客并非名人或富有冒险精神的富人，而是由意大利空军和意大利国家研究委员会资助的空军人员和工程师。《银河01》还是以研究为主。飞行过程中，机组开展了一系列亚轨道科学实验，包括飞行加速时乘客心率的表现、高层大气宇宙辐射测量、舱内空气质量等，共计13项。第一次商业太空飞行分几个阶段进行。首先，船员们在新墨西哥州的航天港登上了VSS Unity飞船，它位于一艘巨大的双机身航母VMS Eve的机翼下。之后，VMS Eve将像飞机一样从跑道上起飞，上升到近5万英尺的高度。到达指定高度后，VMS Eve释放飞船VSS Unity，飞船以超音速爬升至太空边缘。在飞行的最高点，飞船经历了几分钟的失重状态，最后进入自由落体返回航天港，降落在航天港的跑道上。维珍银河是一家太空旅行公司，由英国亿万富翁理查德·布兰森于2004年创立。经过多年的发展挫折，其商业服务逐渐开始。2021年7月，布兰森本人参与了维珍银河的首次载人太空飞行测试，当时该公司的目标是在2022年开始定期商业太空飞行服务。然而，2021年7月，载人航天飞行测试在飞行过程中偏离了指定空域，维珍银河不得不接受联邦监管机构的调查，这也导致其飞行测试项目长期暂停。在这次商业太空飞行的五周前，维珍银河低调地进行了最后一次载人太空试飞。这次商业首航也被认为是维珍银河的“决定性时刻”。多年来，维珍银河一直在为商业服务开发和测试航天器，这消耗了大量资金，并面临巨大的财政挑战。截至今年第一季度，维珍银河的净亏损仍高达1.59亿美元。维珍银河首席执行官迈克尔·科尔格拉泽(Michael Colglazier)表示，亏损增加的主要原因是研发支出增加，该公司也在开发德尔塔级飞船。维珍银河对银河01的首次商业飞行寄予厚望，但反映在资本市场上的是，首飞成功的消息并没有提振股价，反而导致股价下跌超过10%。市场的观点是，即使维珍银河今年成功飞行6次，这些商业航班的总收入也不会超过900万美元，但其今年的运营成本很可能超过5亿元人民币，这意味着维珍银河在2023财年仍将录得大幅亏损。维珍银河6月29日股价走势图片来源:纳斯达克维珍银河官网称，如果首次商业太空飞行进展顺利，该公司将于8月初发射第二次商业太空飞行“银河02”，此后将每月进行定期太空飞行。据美国有线电视新闻网(CNN)报道，截至目前，维珍银河已售出约800张机票，前600张售价25万美元，其余200张售价45万美元。有的乘客十几年前就完成了购票。维珍银河官方网站显示，商业太空航班预订相当受欢迎，目前有数百名乘客排队等候。公司将根据“先到先得”的原则为乘客安排太空飞行。因为预订量大，维珍银河表示，希望在不牺牲飞行安全和乘客良好体验的前提下，增加商业运营最初几年的飞行频率，让乘客尽早体验太空飞行。维珍银河不是唯一探索太空旅行的公司。杰夫·贝索斯的蓝色起源(Blue Origin)和埃隆马斯克(elon musk)的SpaceX都是亿万富翁，是它的竞争对手。这些公司主要服务于那些愿意花钱体验超音速火箭速度、微重力和从太空观看地球奇观的富裕客户。